Vào tháng 2/1946, hai ông J. Presper Eckert và John Mauchly đã đưa ra giới thiệu chiếc máy tính điện tử đầu tiên trên thế giới. Chiếc máy tính ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer) của họ có khả năng xử lý được 5.000 phép tính cộng trong mỗi giây, nhanh hơn bất cứ thiết bị nào ở thời điểm đó.

" Tôi nghĩ rằng thị trường thế giới chỉ cần 5 chiếc máy vi tính" - nhận xét của ông Thomas Watson, lúc đó là chủ tịch hãng IBM, phát ngôn vào năm 1943, đi vào lịch sử như một trong những đánh giá sai lầm lớn nhất của mọi thời đại. Cũng phải thôi, bởi lúc đó người ta không tiên đoán được rằng chiếc máy tính tự động hoá nguyên thủy cồng kềnh lại trở thành những chiếc máy tính cá nhân để bàn có mặt ở khắp mọi nới, thúc đẩy một nền kinh tế mới do công nghệ điều khiển.
 
Những bước đi dò dẫm:
Sự phát triển của máy vi tính bắt đầu với phát minh của viên kỹ sư người Anh Charles Babgage từ thế kỷ 19. Sau đó nó được cải tiến: lắp thêm một vài mạch điện đơn giản. Chiếc máy đầu tiên xứng đáng với tên gọi " computer" là Colossus do một người Anh khác Alan Turing thiết kế được đưa vào sử dụng trong Chiến tranh Thế giới thứ II nhằm phá mật mã của Đức. Colossus, chiếc máy có vai trò khá quan trọng trong việc đánh bại chủ nghĩa Đức quốc xã, đã được giữ bí mật cho đến tận năm 1970. Ít lâu sau Mỹ đã có đóng góp thực sự đầu tiên vào lĩnh vực này - chiếc Mark I do Đại học tổng hợp Harvard phối hợp với hãng IBM thiết kế. Nó được sử dụng để tính toán đường đạn cho vũ khí của Hải quân Mỹ. Mark I được ghi nhận là chiếc máy đầu tiên có "bọ vi tính" , một con bọ thật bị chết được nhà lập trình Grace Murray Hopper lôi ra từ chiếc rơle trong máy và dán lên sổ hải trình.
Ngành máy tính sơ khai đã tạo ra cơn sốt giữa các nhà khoa học ở cả hai bên bờ Đại Tây Dương. Cuối thập kỹ 40, họ đã sáng chế ra chiếc computer thực sự đầu tiên: một con "quái vật" nặng đến 80 tấn bao gồm 18000 chiếc bóng chân không, có tên gọi là ENIAC. Tạp chí " Popular Mechanics" năm 1949 đã có cái nhìn vô cùng lạc quan về ENIAC : " Chiếc máy tính của tương lai rồi sẽ gọn và nhẹ hơn với khoảng 1000 bóng và chỉ còn nặng 1 tấn rưỡi" . Hai năm sau, UNIVAC - hậu duệ của ENIAC đã được hoan nghênh nhiệt liệt sau khi được giới thiệu trên truyền hình Mỹ trong thời gian bầu cử Tổng thống. Nó đã "trổ tài" dự tính chính xác thắng lợi long trời lỡ đất của Dwight Eisenhower ngay sau khi kiểm được 5 % số phiếu bầu. UNIVAC thời đó đã được dùng để thay thế từ " computer" .
Một số ít ỏi công ty cả ở Âu lẫn Mỹ bắt đầu đưa máy tính vào công việc kinh doanh. IBM nhanh chóng nắm được vai trò độc tôn sau khi chế tạo thành công những chiếc máy tính nhỏ hơn và có tốc độ mạnh hơn. Năm 1981, hãng này bước vào địa hạt máy tính cá nhân ( PC), tạo ra một thị trường mà IBM được coi là tiêu chuẩn không chính thức. Nhưng IBM lại không phải là con ngựa xuất chuồng đầu tiên: trong thập kỷ 70, nhiều kiểu PC khác nhau đã ra đời, trong đó đối thủ đáng gờm nhất của IBM là Apple II. Tuy nhiên, các hãng sản xuất đã không nhìn thấy ngay một thị trường có thể trụ vững được cho các loại PC, trong đó có cả nhân vật sau này được biết đến trên toàn cầu là Bill Gates, người cho thành lập một công ty nhỏ tên là Microsoft vào năm 1975 và bắt đầu bán những phần mềm lập trình cho loại computer rẻ tiền Altair.
 
Vi tính hoá - Cuộc cách mạng toàn cầu cuối thế kỹ 20
Năm 1977, Ken Olsen - Chủ tịch kiêm người sáng lập ra hãng Digital Equipment Corp. - lại có một nhận xét sai lầm khác: " Chẳng có lý do nào khiến người ta muốn có một chiếc máy tính trong nhà" . Thế nhưng cũng chính từ đây, nhân loại được chứng kiến sự bùng nổ của thị trường PC. Máy tính từ các văn phòng làm cuộc thập tự chinh đến nhà ở và mọi ngóc ngách của cuộc sống.
Sự ra đời của mạng diện rộng Internet (phát triển từ mạng máy tính nội bộ của quân đội Mỹ vào cuối thập kỷ 60 trở thành một công cụ toàn cầu, thư viện lưu trữ và trung tâm mua bán) đã khiến các công ty viễn thông phút chốc trở nên vô cùng giàu có và có vai trò cực kỳ quan trọng. Internet đã vẽ nên viễn cảnh huy hoàng về một thế giới không bị chia cắt. Internet làm đảo lộn cuộc sống của nhân loại, cuốn hàng